L’histoire de la société Mähler-Besse commence en 1892, lorsque Fréderik Mähler, alors âgé de 20 ans décide de quitter les Pays-Bas pour venir s’installer à Bordeaux dans le négoce de vins fins et spiritueux. En 1905, il épouse Marguerite Besse et donne à sa société une dimension internationale en s’ouvrant sur l’Europe du Nord, les Antilles Néerlandaises, la Russie, le Canada. En 1928, son fils Henry vient le seconder.
Ensemble, ils ajoutent la passion du vignoble à celle du vin en achetant le château Cheval Noir à Saint Emilion en 1937, et en devenant copropriétaire de Château Palmer à Margaux, en 1938. Au lendemain de la seconde guerre mondiale, Frederik lègue la conduite de l’entreprise à son fils Henry. Pendant plus de 30 ans, ce dernier fera prospérer la société et deviendra Consul des Pays-Bas à Bordeaux.